给爱因斯坦做尸检的那个人,偷走他的大脑并私藏了43年|爱因斯坦

  来源:果壳

  爱因斯坦本该全然化作灰烬的。

  对于自己的身后事,他有明确的遗愿:火化。不要宏大葬礼。骨灰撒在秘密地点。不想被"封神"。不想被膜拜。

  1955年4月18日凌晨1:15,76岁的爱因斯坦病逝于普林斯顿医院。护士说,他最后用德语说了两句话。

  可惜护士听不懂德语。

  身后事很快遵遗愿进行:火化。私密的告别仪式。骨灰从某处撒在了德拉瓦河里。


  4月20日,爱因斯坦的儿子汉斯(Hans Albert Einstein)翻开《纽约时报》,头版上赫然一篇文章——《在爱因斯坦的大脑里寻找关键线索》。文中写,"爱因斯坦的大脑研究将用上最新的方法,以解答一个最大谜团——天才的秘密在哪。这颗大脑生前曾拓展人类对宇宙的认知,在故去后或许还将带给我们全新的知识。……普林斯顿医院的病理学家,托马斯·哈维博士说,不但大脑已被移出待研究,大脑表面的覆盖物也被留存了……"

1955年4月20日的纽约时报头版文章|纽约时报1955年4月20日的纽约时报头版文章|纽约时报

  汉斯跳了起来,在狂怒中开始给普林斯顿医院打电话。

  时间回到4月18日凌晨。

  爱因斯坦的大脑重1230克,和他年纪相仿的男性大脑平均重量1400克,也就是说,这颗伟大的大脑其实还偏轻了一点。然而,托马斯·哈维(Thomas Harvey)在捧起这颗大脑时,却感觉额外沉重。

  哈维想,这颗大脑,也许会改变自己未来的命运。

  哈维当时是普林斯顿医院的首席病理学家。那天夜里,汉斯授权了对爱因斯坦进行尸检,而哈维被指派去做这项工作。他一丝不苟地检视所有内脏,得出结论,死因是主动脉破裂,一颗七年前就查出来的定时炸弹。

  一切都做完后,哈维将内脏放回爱因斯坦空空的腹腔内,然后,用棉花填入了颅腔。

  他没有将大脑放回去。

  锯开颅骨,取出大脑来检验,是尸检的例行程序之一。当年,医院常常会顺手留下尸检中的某个器官,供研究或教学使用。一般情况下,死者家属并不太介意。

  但这次是爱因斯坦。

  哈维后来承认,他没有事先取得爱因斯坦家人的许可。他说, "我只知道我们被授权进行尸检,我假设这就意味着我们可以研究大脑。……这可是天才的大脑啊,如果我任其焚毁,那才是可耻的事情。"

  对于病理学家来说,人的遗体并无神圣可言。一切都只是样本,是材料,是通往知识的工具。没有这样的冷酷态度,就无法进行人体的病理研究工作。

  但这次是爱因斯坦。

1955年,身为普林斯顿医院首席病理学家的哈维(右二,穿着白大褂)向记者解释他如何对爱因斯坦进行尸检|wired.com1955年,身为普林斯顿医院首席病理学家的哈维(右二,穿着白大褂)向记者解释他如何对爱因斯坦进行尸检|wired.com

  接到汉斯在暴怒中打来的电话时,哈维想尽了一切办法来解释自己的行为。

  是,他明白爱因斯坦并没有指明要把遗体(当然包括大脑)留待研究,也绝不会喜欢现在媒体上的议论与宣扬。但是,这颗大脑太过重要,也许能帮人类解开天才之谜。他愿意详细说明自己的研究计划,如何从解剖学上检视爱因斯坦的大脑,如何寻找与其他大脑的不同之处。是,只会用于科学研究,与之相关的报告只会出现在科学期刊上。是,他承诺会好好使用保管,绝不会滥用,也绝不会用来制造噱头引人关注。

  他郑重承诺,会成为爱因斯坦大脑的忠实守卫者。

  汉斯勉强同意了。

  然后,哈维接到了普林斯顿医院的命令,要他交出爱因斯坦的大脑。

  哈维的研究计划能说服汉斯,却并不能说服上级。在上级看来,哈维的擅自行动已经给医院带来了很大麻烦——公众有多崇拜爱因斯坦,就有多憎恶这种"私留大脑"的食尸鬼行径。现在,哈维应该将爱因斯坦的大脑交出,回去做自己的病理学研究,让医院将大脑安排给背景适合的神经学研究者。

  哈维拒绝。

  于是他被开除了。

  失业后的哈维独自驱车去了费城,在那里,他给爱因斯坦的大脑拍照,测量,最后小心地切成了240块,每一块都有编号,指明它位于大脑的哪个部位。切块被包埋在火棉胶里,又浸泡在福尔马林中保存起来。

  然后哈维带着爱因斯坦大脑离开,不知所踪。

  时间过去了23年。

  1978年,一个初出茅庐的记者史蒂芬·列维(Steven Levy)被上级指派了一项任务,寻找爱因斯坦的大脑。

  经过多方寻觅,记者在堪萨斯州找到了哈维。

  在一间远不如普林斯顿医院的办公室里,记者目瞪口呆地看着哈维走到房间角落,挪开一个用来装冰啤酒的泡沫箱,又拿起一叠旧报纸,底下是一个写着"哥斯达苹果酒"的旧纸箱,从旧纸箱里掏出两个玻璃罐。里面有些一看就是人脑组织的东西(那是爱因斯坦的小脑),还有些半透明小块(那是爱因斯坦的大脑切块),还有些悬浮着的粉红色的线(那是爱因斯坦的主动脉血管)。

  一个超现实的时刻。

1994年时的哈维,举着一个装有爱因斯坦脑组织的玻璃罐|Getty Images1994年时的哈维,举着一个装有爱因斯坦脑组织的玻璃罐|Getty Images

  这么多年来,哈维辗转于美国各地。他的工作找得并不算太顺利(上一份工作为何离职?"因为我拒绝交出爱因斯坦的大脑。对了,前任雇主不给我推荐信,同样因为我拒绝交出爱因斯坦的大脑。")。妻子一度威胁要"处理掉那个大脑"。结果是,他离了婚,独自带着大脑去了堪萨斯州。好不容易才能继续当医生,他利用空闲时间自己研究大脑,没有进展;给一些神经研究者寄过大脑的样本,但那些人同样没有进展。

  哈维想了一下,又跟记者说,"我觉得,我在一年之内就会有结果了。"

  后来哈维在很多年里见了很多记者,跟每个记者,他都这么说。

  "一年之内就会有结果了。"

  哈维是个优秀的病理学家,能看出一颗大脑是死于疾病还是外伤。但要比较大脑的异同,找出智慧所居的地方……那是神经学家干的事。

  某种意义上来说,普林斯顿医院当初的决定并没有错。

  但哈维回不去了。

  转机出现在记者列维的文章见报后。

  加州大学柏克莱分校的神经学家玛丽安·戴蒙(Marian Diamond)读到了这篇报道。

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